イフェイト地上戦

イフェイト会戦の勝利でイフェイト星系の制宙権を確保したゾダーン軍は、 惑星イフェイトに対する上陸作戦を開始した。

戦車１個連隊と海軍歩兵３個連隊、降下歩兵３個連隊の計７個連隊が先遣とな り、後に機甲４個師団と砲兵１個師団が続くという、１０万人を超える兵力が、 中央大陸のバスラム平原に向けて降下した。 　
上陸地点から最大の戦略目標であるネレット宇宙港までは約１２０Ｋｍ、進撃 を阻むような地形もなく、ゾダーン上陸軍司令部では３日以内に同宇宙港を占拠する方針を立てた。 　
このゾダーン上陸軍に対抗したのは、上陸戦が始まった１２４日午前の段階で は、わずかにイフェイト陸軍の歩兵１個旅団にすぎなかった。 　
午後になり、帝国陸軍の第１１８歩兵師団が増援に駆け付けたものの、この師団はそのまま敵中に包囲されてしまった。 　

翌１２５日、イフェイト防衛軍団司令官のマクガノフ中将は、この第１１８歩兵師団を救出する為に、可能な限りの戦力を包囲網突破に振り分けた。 　
その結果、事態は帝国側にとってより深刻なものとなった。新たに第１１９歩兵師団、第２５１砲兵師団、第２３機甲旅団、第４３８重戦 車連隊が、次々と２番目の包囲網に閉じ込められていったのだ。 　
さらに１２５日２１時から始まった、ゾダーン海軍の対地爆撃により防衛軍の 主力であった第４機甲師団が壊滅し、戦線には差し渡し２０Ｋｍに及ぶ無防備地 帯が出現した。 　
この地点をゾダーン機甲部隊が一挙に突破し、防衛軍の８割が包囲網の中に閉 じ込められ、マクガノフ中将の司令部は指揮下の部隊の大半から切り離された。 　

イフェイト防衛軍を全滅の危機から救ったのは、サー・チャールズ・バーニン ガム准将の戦車教導旅団であった。
星域中の各戦車学校の教官たちで編成された この旅団は、最新式の「ディアブロ」戦車１３４両を装備していた。 　
そして、歴戦の勇者バーニンガム准将は、この一大包囲網の結び目を探し出し た。
ゾダーン海軍歩兵連隊が守る第４０９高地、ここを突破すれば全部隊との連携が再び回復する。 　

第１２６日５時３０分、バーニンガム准将は全戦車を一斉に高地に突撃させた 。 　
２時間の戦闘でゾダーン軍は戦車８５両と車両９８両、砲７９門を失い、３０ ００人を超える戦死者を出した。
これは、この２日間の上陸戦で出してきた被害の３倍に相当する。 　
戦車教導旅団は第２３機甲旅団と合流して戦果をさらに拡大させ、第１２７日 ３時、ついに第１１８、第１１９両歩兵師団の救出に成功した。 　
この被害により、ゾダーン上陸軍は戦線を両翼で縮小し、包囲網の形成を断念 する。 　

イフェイト攻略戦は長期化の様相を呈し始めていた。

Ｂｙ　龍太郎氏

ＮＥＸＴ