龍太郎氏の前書き

辺境戦争シリーズの最新作です。  ゾダーン軍の進撃はついにランス星域にまで到達します。  
ここでも帝国軍はボロボロに負けますが、次回からは反撃体制が確立し始めて 、形勢が徐々に逆転し始めると思います。  
ちなみに、今回の最後の部分でゾダーンの戦争遂行計画(ランス方面とイフェ イト方面に同時に攻勢をかけ、帝国軍の注意を引きつけておいて手薄になった中 央のリジャイナを突破し、ライラナー経由でモーラに到達する)が明らかになり ます。  
しかし、すでに掲載していただいた「キル・ゾッド」にあるように、リジャイ ナには帝国の誇る銀河系最大規模の機動艦隊が防御体制をとって待ち構えている のです。  

そう、ゾダーンの今までの優勢も、しょせん帝国の掌の上で踊っているにすぎ ないのです(笑)。

第二波攻撃

帝国暦578年第134日、タヴォンニ星系を陥落させて勢いに乗ったゾダー ン艦隊は、ランス、ドガンジオの二星系に対して同時攻撃を開始した。  
これに先立つ一連の戦闘で、ヴィリス、フレンジー両星系の帝国軍は壊滅し、 実質的にヴィリス星域はゾダーンの勢力圏となっていた。  

帝国にとってこの決戦は決して敗れることのできない、重要な意味を持ってい た。
ここでランス、ドガンジオが奪取されることになれば、帝国の次の組織的防衛線ははるか25光年後方のライラナーかマーキュリーのどちらかの星系まで存在せず、まさにこの一戦に十数の星系の防衛がかかっているのだ。  
一方で短期決戦を目指すゾダーン側にとって、ここでの勝利こそが帝国を講和のテーブルに着かせるための、欠かせぬ要素であった。  

ランス攻略に向けられたゾダーン艦隊は、戦艦6隻、重巡洋艦4隻、軽巡洋艦 8隻、駆逐艦19隻、護衛艦15隻、工作艦2隻、揚陸艦4隻、輸送艦8隻であ り、ゾダーン海軍でも最精鋭の部隊であった。
これに対して、ランス防衛にあたる帝国艦隊は、戦艦7隻、重巡洋艦1隻、軽 巡洋艦8隻、駆逐艦18隻、惑星防衛艦6隻。戦艦の数で若干上回るものの、総 合的な戦力はゾダーン軍に劣っていた。  一方のドガンジオ攻略に向けられたゾダーン艦隊は、空母1隻、戦艦1隻、重 巡洋艦3隻、軽巡洋艦5隻、駆逐艦12隻、戦闘艇輸送艦1隻と、その積載大型 戦闘艇8隻であった。  これに対峙する帝国軍は、重巡洋艦3隻、軽巡洋艦1隻、駆逐艦1隻、砲艦1隻、惑星防衛艦17隻。
やはり明らかな不利は否めなかった。  

帝国暦578年第134日16時10分、最初の攻撃がドガンジオ星系第5惑星付近のガス・ジャイアント警備に就いていた駆逐艦「ワリヤーグ」と砲艦「コ レーツ」に対して行われた。
2隻は数分間の間に続けて爆沈し、緒戦はあっさりとゾダーン側に軍配が上がった。  

17時30分、ドガンジオ防衛部隊に残された全ての宇宙戦力、第1920戦 隊の重巡洋艦3隻、アルシャイム子爵家の軽巡洋艦、近隣惑星から増援を受けた 17隻の惑星防衛艦隊が、一斉にゾダーン艦隊への突撃を敢行した。  
2時間弱の戦闘で、帝国軍は重巡洋艦1隻と惑星防衛艦2隻を失ったが、ゾダ ーン軍の重巡洋艦1隻、軽巡洋艦1隻、駆逐艦2隻を撃沈し、戦闘艇輸送艦には損害を与えた。  
しかし、帝国軍は残った艦艇の消耗が激しく、主要星系の防衛を放棄して第2 惑星軌道上の簡易宇宙港まで撤退した。  
ゾダーン軍はドガンジオ星系での地上戦は避け、港内の帝国軍を宇宙空間から砲撃し、帝国軍の宇宙戦力を封じ込めることに専念した。  
この後、4日間に及ぶ砲撃により、帝国軍の全艦艇は破壊され、ドガンジオの制宙権は完全にゾダーンのものとなる。  

帝国暦578年第134日19時50分、ランスでも戦闘が開始されていた。  
戦艦数で劣るゾダーン艦隊は近距離での戦闘に持ちこもうと、アステロイドベ ルトを迂回して帝国艦隊に近づいた。  
これを発見した帝国艦隊が距離8万Kmで砲撃を開始、ゾダーン艦隊も10分後に応射を開始した。  
元々、乗組員の練度に差のある両艦隊の砲撃戦は、ゾダーン艦隊の圧倒的優位 に進展した。  
まず最初の一斉射で帝国軍の2隻の戦艦が大破して戦列を離れた。 さらに20時10分過ぎに帝国艦隊の旗艦アレン・ジリが撃沈され、以後帝国 艦隊は統制の取れないままゾダーン艦隊の砲火を受け続けることになる。  
22時、帝国艦隊の残存艦艇は戦場を離脱したが、ゾダーン艦隊は駆逐艦と護衛艦にこれを追わせ、執拗に追撃した。  
23時20分、帝国艦隊の指揮権を引き継いだトシオ・ソガ少将は、ついに降伏を決意した。 この時、残っていた帝国艦隊は戦艦2隻、軽巡洋艦3隻、駆逐艦6隻、惑星防 衛艦2隻、当初の数の三分の一以下であり、残ったこれらの艦艇にしても無傷な ものは無かった。  
一方でゾダーン艦隊の損害は、撃沈に関しては駆逐艦1隻と護衛艦2隻のみで あった。  
圧倒的勝利を収めたゾダーン艦隊は、ランスを第二次侵攻の拠点とすべく、占領のための上陸軍を展開させた。  

ゾダーン首脳部は戦争の勝利を確信していた。  
第一次侵攻は、第一波攻撃、第二波攻撃ともに成功した。  
右翼戦線の戦況は順調に推移している。 ヴィリス、ランスの両星域は完全に掌握した。  
左翼ではイフェイトの占領に手間取っているが、大した問題ではない。 ジュエ ル星域を孤立化させているだけで目的の大部分は達成している。  
いよいよ第二次侵攻を開始して、主戦力を投入する時が来たようだ。  帝国の目がイフェイトとランスに向いている今、リジャイナ、ライラナー、モ ーラと手薄になった中央の星域を突破し、最短経路で帝国の宙域首都を陥落させるのだ。  

この戦争は、もうすぐ終わる……。    

By 龍太郎氏

龍太郎氏による、辺境戦争史第7回。

ますます激しさを増す戦闘の中、両勢力の思惑が乱れ飛んでます。
今後の帝国の反撃がどうなるのか、楽しみです♪

化夢宇留仁

 

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